木瓜是一种常见的水果，它不仅味道甘甜，而且富含多种营养物质，对人体有很多好处。木瓜有两种类型，一种是我们平时吃的番木瓜，另一种是中药上用的木瓜。它们虽然同名，但是外形和性质都有很大的区别。下面我们来看看它们各自有什么功效和作用。
番木瓜是葫芦科植物，果实呈椭圆形或圆形，果皮黄色或橙色，果肉橙红色或黄色，有甜味和香气。番木瓜中含有大量的水分、碳水化合物、蛋白质、脂肪、维生素、矿物质等，能为人体提供必需的营养素。番木瓜还含有一种特殊的酶，叫做木瓜酶，它能分解蛋白质，帮助消化和吸收食物，对胃肠功能有益。番木瓜还有美容、减肥、润肺、止咳、消炎等作用，尤其适合女性食用。番木瓜中还含有凝乳酶，能促进乳汁分泌，对哺乳期妇女有帮助。番木瓜可以生吃或者做成果汁、果冻、果酱等食品。
中药上的木瓜是蔷薇科植物贴梗海棠的成熟果实，果实呈长圆形或卵圆形，果皮暗黄色或棕黄色，无香气，果肉为木质，味涩而无甜味。中药上的木瓜性温味酸，入肝脾经，有舒筋活络、和胃化湿、祛风除湿等作用。中药上的木瓜主要用于治疗风湿性关节炎、脚气水肿、腹泻转筋等症。中药上的木瓜一般不单用，而是与其他药材配伍使用。中药上的木瓜在西南地区较为常见，在南北地区也有栽培。它对农民来说是一种具有经济价值的药材。