杜仲皮是一种中药材，也叫胶木，是杜仲科植物杜仲的干燥树皮。它在《神农本草经》中被列为上等药物，有补肝肾、强筋骨、安胎等功效，可以治疗肾阳虚、胞胎不固、阴囊湿痒等症状。杜仲皮是一种稀有而且濒临灭绝的药材，所以药用价值很高，应用也很广泛。我曾经在湖北看到过农民晒干杜仲皮的场景，也学习了一些分辨杜仲皮质量的方法。现在就和大家分享一下：
首先，我们要看杜仲皮的外观。生杜仲皮的外表面是深灰色的，粗糙不平;内表面是淡黄色的，折断或拉扯时会有白色的细丝拉出来，像蚕丝一样。这些白色的细丝就是杜仲皮中含有的橡胶成分，是杜仲皮的重要特征。市面上卖的大多是干杜仲皮，它的外表面会被打磨过，所以比较光滑，颜色也变成浅棕色;内表面则是暗紫色或浅黑色，也很光滑。外表面还有一些不规则的纵横裂纹和斜方形的皮孔，有时还能看到淡灰色的地衣斑点。
其次，我们要看杜仲皮的断面。折断杜仲皮时，如果能看到很多很长很细密的银白色丝状物相连，并且有一定的弹性，那就说明这是优质的杜仲皮。这些白丝越多越长越细密，就说明杜仲皮中含有的橡胶成分越多越好，药用价值也越高。如果断面上白丝很少或很短或很稀疏，并且没有弹性，那就说明这是劣质或假冒的杜仲皮。
最后，我们要闻杜仲皮的气味和尝杜仲皮的味道。真正的杜仲皮气味淡雅，味道稍苦涩;假冒或劣质的杜仲皮气味刺鼻或无味，味道甘甜或涩涩无味。咀嚼后真正的杜仲皮会留下胶状残渣;假冒或劣质的杜仲皮则没有残渣或残渣很少。
市场上常见的假冒杜仲皮有四种：杜仲藤、藤杜仲、红杜仲和丝棉木。它们的外表和颜色都和真正的杜仲皮相似，但内表面的颜色都不一样，而且有细纵纹。断面上的白丝也很少或很短或很稀疏，没有弹性。味道也不同于真正的杜仲皮，有的甘甜，有的涩涩无味。这些假冒杜仲皮可能含有毒素，食用后会对身体造成伤害，所以我们要小心鉴别，不要被骗。
选购杜仲皮时，我们要选择皮厚而大、糙皮刮净、外面黄棕色而内面有黑褐色光泽、折断时白丝多的为优质杜仲;皮薄，断面丝少或皮厚带粗皮的次之。由于野生杜仲的减少，杜仲的价格也越来越高，现在市场上卖的杜仲大多是人工培育的，因此我们要擦亮眼睛，谨防上当受骗。选购杜仲时要选择优质的，才能发挥它的药用功效。