玉米是一种常见的主食，它不仅味道香甜，而且营养价值和保健作用也很高。专家们对比了玉米、稻米、小麦等多种主食的各项指标，发现玉米中的维生素含量是其他主食的5-10倍。
玉米中还富含许多有益健康的物质，让专家们感到惊喜。玉米中除了含有碳水化合物、蛋白质、脂肪、胡萝卜素等基本营养成分外，还含有核黄素、维生素等营养物质。这些物质对预防心脏病、癌症等疾病有很大的好处。
专家们还发现，特种玉米比普通玉米的营养价值更高。例如，甜玉米中的蛋白质、植物油及维生素含量就比普通玉米高出1-2倍;“生命元素”硒的含量则高出8-10倍;它所含有的17种氨基酸中，有13种比普通玉米高。另外，鲜玉米比老熟玉米的水分、活性物、维生素等各种营养成分也高很多，因为在贮存过程中，玉米的营养物质含量会快速下降。
吃玉米有很多好处，下面介绍几个：
1、延缓衰老
玉米中每100克能提供近300毫克的钙，与乳制品中所含的钙相差无几。钙能降低血压。如果每天摄入1克钙，6周后血压能降低9%。此外，玉米中所含的胡萝卜素，在人体内能转化为维生素A，它具有防癌作用;植物纤维素能加速致癌物质和其他毒物的排出;天然维生素E则有促进细胞分裂、延缓衰老、降低血清胆固醇、防止皮肤病变的功能，还能减轻动脉硬化和脑功能衰退。研究人员指出，玉米含有的黄体素、玉米黄质可以对抗眼睛老化。此外，多吃玉米还能抑制抗癌药物对人体的副作用，刺激大脑细胞，增强人的脑力和记忆力。
2、保护眼睛
根据1994年美国哈佛大学医学院和许多研究中心一起做的研究显示，摄取较高量的黄体素和玉米黄质，能降低43%罹患老年黄斑性病变的机率。玉米含有黄体素、玉米黄质，尤其后者含量较丰，因此玉米可说是抗眼睛老化的极佳补充食物。
3、降低胆固醇
美国科研人员在研究中还发现，经常食用玉米皮和玉米油对降低人体胆固醇十分有益。他们曾选择平均年龄为55岁的70位老人，其中50男20女，这些人的胆固醇含量都比较高，而且住院治疗时间都在2年以上而效果不理想。这些人在接受试验时，研究人员把玉米经过精磨细研，并佐以蒜粉、黑胡椒、芹菜等作料，用西红柿或汤调和成食物，试验前一个半月每人每天吃20克，后一个半月每人每天吃40克，三个月后再经检查，发现70个人血液中的甘油三脂都有所下降，有60个人的胆固醇降低了。
4、治疗多种疾病
祖国医学认为，玉米性平味甘，有开胃、健脾、除湿、利尿等作用，主治腹泻、消化不良、水肿等。玉米中含有丰富的不饱和脂肪酸，尤其是亚油酸的含量高达60%以上，它和玉米胚芽中的维生素E协同作用，可降低血液胆固醇浓度并防止其沉积于血管壁。因此玉米对冠心病、动脉粥样硬化、高脂血症及高血压等都有一定的预防和治疗作用。维生素E还可促进人体细胞分裂，延缓衰老。玉米中还含有一