商品鹿茸品名众多，质量优劣差别也很大。一般从颜色、质地、气味等方面进行鉴别比较。鹿茸片的形态通常呈贺形或椭圆形，直径1~4厘米，片极薄。外皮为红褐色。锯口面黄白色至棕色黄色，外周有明显的环状骨质或无，颜色较深，内有蜂巢状细孔，内逐渐变宽或空洞状，或呈棕色。身体轻盈，质硬脆。空气腥臭，味道咸。
一般来说，鹿茸片体轻，断面蜂巢状，组织致密者为上品。古人对鹿茸片积累了丰富的鉴别经验。如《增订伪药条辨》所述：菇顶，第一层白如蜡，油润如脂，名为蜡片，次层白兼黄，纯系血液贯流其中，故称为血片。最次层片有蜂巢，颜色是紫黑透洞，名为风片，俗称云木相通，如树相通的天空相通。最后骨相邻，与角一样，称为骨片，效力最薄。由此可见，其鉴别的精说、鉴别之明是显而易见的。在现代药材商品市场，鹿茸切片，常在近顶部被切割，称为血片。血片厚度约1毫米，呈蜜脂色，微红，单面光滑。在鹿茸的下段切的东西叫做碎粉。粉片厚度约1.5毫米，呈灰白色，出粉，单面光，有细孔，周皮紫黑色，有腥味。砂片靠近骨端，一面粗糙，有蜂窝状细孔。血片效果非常好，价格昂贵，粉片次之，价格也比较便宜，沙片次之。骨片最近在骨端，比沙片质量差。
近代药物学家通过药物化学分析发现，鹿茸顶部浸出液的生物活性最高，鹿茸浅表组织细胞也越接近顶部越呈现幼稚的像，到髓部顶部充满了大而长的纺锤形细胞。鹿茸基底部的生物活性最低，中间部的化学成分和含量基本上可以表示鹿茸整体的平均值。